エコ・ エコカイロ

「携帯カイロ」といえば、冬のおでかけに欠かせない必須アイテム。
ポケットに忍び込ませておけば、寒気に凍える指先をじんわり温めてくれます。
また、季節に関係なく、腰痛や腹痛を和らげるために愛用している人も多いでしょう。
現在は砂鉄を利用した使い捨てカイロが主流ですが、
繰り返し使える「エコカイロ」と呼ばれるカイロもあるのです。

ビニールパックの中に入った透明な液体、これがエコカイロのもとで、成分表によると「蒸留水・酢酸水溶液」です。
一見すると保冷剤のようですが、パックの上から凹凸が入れ替わる金属ボタンをプッシュすると、
液体が見る見るうちに白くガチガチに固まって…あっという間にホカホカになります。
これは過冷却と呼ばれる現象を利用したもので、溶液が急激に凝固するとき、余分なエネルギーが熱として多量に放出されます。

熱が持続するのは１時間弱ですが、お湯で暖めれば元に戻り、くり返し使うことができます。
電子レンジでチンするだけで元に戻る製品や、100回以上再生利用が可能な製品もあるとか。
見た目の通り、凍らせれば保冷剤にもなるので夏も便利ですね。

何回も使えるため、最近では景品や結婚式のプチギフトとしても人気です。
使い捨てないから地球にやさしく、科学の実験としてもおもしろいエコカイロ。
この冬、ぜひ使ってみてください！